Молли Блум (Molly Bloom)

Молли Блум — американская предпринимательница, спикер и писательница, которая в 26 лет сумела организовать один из самых прибыльных подпольных клубов за всю историю покера. За ее столами регулярно собирались голливудские знаменитости, состоятельные бизнесмены и даже криминальные авторитеты из разных стран.

Семья и детские годы

Будущая «принцесса покера» выросла в образцовой семье, где большое внимание уделялось учебе и спорту. Ее отец, Ларри Блум, работал клиническим психологом и преподавал в Государственном университете Колорадо. Мать, Чар Блум, была инструктором по лыжам и сноуборду, а также профессионально занималась рыбалкой.

Молли росла рядом с братьями Джорданом и Джереми и была старшей из детей. В семье постоянно ощущалась здоровая конкуренция, особенно в спортивных достижениях, что усиливало характер девушки. Лето семья проводила на местных озерах, а зимы — на горных склонах.

Молли Блум в детстве с родителями (фото 1) и братьями (фото 2).

С ранних лет Молли занималась лыжами и всерьез хотела попасть в олимпийскую сборную по могулу (лыжному фристайлу). В 12 лет ей диагностировали сколиоз и провели операцию, после чего врачи сомневались, что она сможет продолжать карьеру, но Молли не сдалась. Вместо того чтобы отказаться от мечты, она упорно тренировалась и посвятила спорту много лет.

Образование и карьера в лыжном спорте

Молли училась в Университете штата Колорадо в Боулдере, где изучала политологию, одновременно совмещая учебу со спортивной подготовкой. В 2003 году она окончила вуз с отличием, получив степень бакалавра гуманитарных наук в области политологии. Спортивные успехи семьи, особенно достижения брата Джереми, который стал олимпийским лыжником, сильно мотивировали ее добиваться высоких результатов.

Девушка демонстрировала впечатляющие результаты и даже заняла 3-е место в сезонном рейтинге Кубка Северной Америки. Однако выйти на Олимпиаду ей так и не удалось: во время одного из квалификационных заездов Молли получила серьезную травму спины. По разным источникам решение уйти из спорта было связано не столько с этим инцидентом, сколько с общими проблемами со здоровьем и последствиями нагрузок.

Первое знакомство с миром покера

После колледжа Молли собиралась продолжить учебу в юридической школе, но решила сделать паузу на год и переехать в Лос-Анджелес. Родители, особенно строгий отец, эту идею не поддержали и перестали помогать ей финансово. Первое время девушка жила у знакомых и хваталась за любую работу, чтобы как-то удержаться на плаву.

Одним из мест, где она подрабатывала, стал The Viper Room — ночной клуб в Голливуде, куда часто заглядывали знаменитости (в 1990-х совладельцем заведения был Джонни Депп). Молли начинала работать официанткой, но со временем стала помогать с организационными задачами и фактически работала ассистенткой предпринимателя Дэрина Файнштейна.

Однажды он попросил ее поучаствовать в подготовке закрытой игры в покер. На Молли легли самые незаметные, но важные задачи: встречать гостей, вести счет во время игры, собирать и выдавать чеки. Уже в первую ночь девушка получила около $3000 чаевых — деньги, которые тогда казались почти нереальными для новичка без стабильного дохода.

«Я сразу поняла, что мне выпал шанс, который почти не бывает у девчонки из маленького городка в Колорадо. Я вошла — и увидела людей из высшей лиги: крупных финансистов с Уолл-стрит, миллиардеров, звезд, политиков. Тех, кого мы привыкли видеть только на экране. Они спокойно сидели за столом и увлеченно играли в покер — игру, в которой я тогда почти ничего не понимала».

Молли быстро поняла, что в покере ценят внимание к деталям, поэтому запоминала привычки постояльцев, учитывала их просьбы, помогала с мелкими организационными вопросами — и постепенно стала для некоторых игроков кем-то вроде личного консьержа. Сначала бай-ин составлял примерно $10 000, но со временем сумма росла, а вместе с ней рос и размах происходящего.

Однако в какой-то момент отношения с начальником испортились. Он поставил Молли жесткое условие: либо она отказывается от фиксированных выплат и остается только на чаевых, либо уходит. Девушка на тот момент уже успела набраться опыта, научилась держать процесс под контролем и обрела нужные контакты среди VIP-клиентов, поэтому решилась дальше действовать самостоятельно.

Создание собственного покерного клуба

В 2007 году Молли зарегистрировала компанию Molly Bloom Inc., которая формально была агентством по организации мероприятий и выездному обслуживанию, а фактически стала инструментом для организации закрытых покерных вечеров. Уже спустя год игры проходили в самых разных местах: от частных вилл до элитных апартаментов и гостиничных люксов.

Кто играл у Молли

Клуб Молли быстро обрел репутацию «закрытого клуба для своих». Среди участников и гостей были замечены Леонардо Ди Каприо, Мэтт Дэймон, Бен Аффлек, Алекс Родригес, рэпер Нелли, а также Мэри-Кейт и Эшли Олсен.

При этом Молли, по ее собственным словам, старалась не превращать игру в профессиональный турнир: сильных регуляров обычно не приглашали, чтобы стол оставался комфортным для богатых любителей. Впрочем, исключения случались — например, в некоторых публикациях упоминается, что на отдельных играх появлялся Фил Айви.

Первые проблемы

Финансовый кризис 2008 года сильно ударил по рынку азартных развлечений, что отразилось и на закрытых играх. Молли перебралась в Нью-Йорк и попыталась собрать там новую аудиторию. Игры проходили в дорогих локациях: в апартаментах и гостиничных люксах, включая Plaza.

Но на новом месте дело не пошло. В то время полиция Нью-Йорка активно боролась с подпольными азартными играми и регулярно устраивала рейды, что, естественно, мешало бизнесу. В какой-то момент Блум вынесла игры за пределы Манхэттена — на Лонг-Айленд. Это помогло привлечь состоятельных предпринимателей, но одновременно привело на игры нежелательных гостей с сомнительной репутацией.

Штрафы, судебные тяжбы и закрытие клуба

Летом 2010 года у Молли возникли проблемы с налоговой: ей предъявили уведомление о задолженности на сумму свыше $100 000, что стало тревожным сигналом. В 2011 году история вокруг ее игр получила неприятное продолжение: один из участников, финансист Брэдли Рудерман, оказался замешан в мошеннической схеме. Это привело к разбирательствам и проверкам.

Но настоящий удар случился позже. В 2013 году Молли арестовали в рамках расследования подпольных азартных игр вместе с группой других фигурантов. Дело дошло до суда: как организатору ей грозили серьезные санкции — вплоть до длительного срока лишения свободы и крупных штрафов.

В итоге «принцесса покера» все же признала вину. Суд назначил ей год испытательного срока, штраф $1000 и 200 часов общественных работ. На этом история ее подпольного клуба закончилась.

История Молли Блум в фильме «Большая игра»

Оказавшись в финансовой яме, Молли решила использовать собственную историю, чтобы выбраться из долгов. Ее мама заложила дом, чтобы помочь дочери справиться с последствиями, что послужило дополнительным стимулом.

«Когда я оглянулась на все, что натворила, стало ясно: самое ценное, что у меня осталось, — это моя история. Ее проще всего было превратить в деньги, чтобы я смогла хотя бы частично расплатиться с людьми, которые меня поддержали».

Книга с мемуарами «Игра Молли» вышла 24 июня 2014 года и быстро стала бестселлером, так как в ней рассказывалось о редком опыте организации подпольных игр в Голливуде, Нью-Йорке и Лонг-Айленде. Спустя три года по книге сняли фильм «Большая игра» (Molly’s Game) — это был режиссерский дебют Аарона Соркина, а главную роль исполнила актриса Джессика Честейн.

Из-за признания вины Молли не могла свободно въезжать в Канаду, поэтому, чтобы попасть на премьеру в Торонто, ей оформили специальное разрешение всего на 48 часов.

Молли Блум вместе с режиссером Аароном Соркиным и исполнительницей главной роли Джессикой Честейн на премьере фильма «Большая игра».

Чем Молли Блум занимается сейчас

Сегодня Молли полностью отошла от деятельности, связанной с организацией покерных игр и индустрией азартных развлечений. После выхода своей книги и фильма «Большая игра» она сосредоточилась на самореализации в других сферах.

«Принцесса покера» остается публичной фигурой и активно ведет соцсети. Она выступает в качестве спикера и рассказывает о лидерстве, цене ошибок и умении выстраивать сервис в условиях высокого давления.

В 2020 году, в разгар пандемии COVID-19, Молли основала онлайн-сообщество One World Group — площадку поддержки и взаимопомощи, в том числе для женщин, столкнувшихся с личными и профессиональными кризисами. В 2022 году она была ведущей документального подкаста Torched, посвященного громким историям и скандалам в большом спорте.

Громкие события прошлого не помешали Молли реализоваться и в личной жизни. Сегодня она замужем за нейробиологом Девином Эффингером, а в 2022 году у пары родилась дочь Фиона.