Шелдон Адельсон (Sheldon Gary Adelson)

Шелдон Адельсон был крупным бизнесменом, инвестором и ведущим спонсором Республиканской партии США. Это пример человека, который сумел самостоятельно подняться с самых низов к вершинам игорной индустрии. Bloomberg оценивал его состояние около 33,4 млрд, Forbes — в 35 млрд долларов США. Его бизнес-стратегия работала безотказно: проекты практически всегда приносили прибыль, а редкие убытки были совершенно незначительными на фоне общего успеха.

Детство и образование

Шелдон Адельсон родился 4 августа 1933 года в бостонском районе Дорчестер. Его детство прошло в бедности. Семья из шести человек была вынуждена ютиться в крошечной однокомнатной квартире. Отец, эмигрант из Литвы, работал таксистом, а мать держала небольшую лавку по продаже товаров для вязания. Шелдон говорил про те времена так:

«Мы были настолько бедны, что не могли позволить себе лохмотья».

С 10 лет Шелдон торговал газетами на улицах Бостона. Со временем он понял, что работать на других невыгодно, и решил выкупить себе хорошее торговое место. Для этого мальчик одолжил 200 долларов (сейчас это около $3 000) у своего дяди, работавшего в кредитном кооперативе. Дело пошло в гору и Шелдон даже нанял нескольких продавцов из числа своих сверстников.

В 15 лет Адельсон решил масштабировать бизнес. Он снова обратился к дяде за помощью и взял взаймы уже 10 000 долларов (более $100 000 по нынешним меркам). На эти деньги он приобрел 125 автоматов по продаже сладостей и расставил их на заправках и в круглосуточных магазинах. Спустя несколько лет Шелдон продал этот бизнес и отправился покорять Нью-Йорк.

В начале 1950-х Адельсон стал студентом Городского колледжа Нью-Йорка, выбрав специальность «корпоративные финансы». Однако академическая среда быстро его разочаровала. Профессора читали лекции о правилах бизнеса, которые Шелдон уже давно освоил на практике и проверил на собственном опыте.

Спустя всего два года Шелдон бросил учебу. После он пытался стать судебным репортером, но в итоге бросил эту идею и поступил на службу в армию США.

Карьера предпринимателя

После демобилизации Шелдон Адельсон вернулся к предпринимательской деятельности. Сначала он работал брокером, затем — инвестиционным аналитиком. Набравшись опыта в финансах, он вместе с братом основал компанию, которая занималась поставками туалетных принадлежностей в гостиницы. Затем запустил еще одно дело по продаже химического спрея для удаления льда с лобовых стекол.

К 1968 году Адельсон сколотил состояние в 5 миллионов долларов. Основной доход ему приносили инвестиции: он вкладывал деньги в молодые предприятия и высокорисковые активы, не боясь идти на оправданный риск. За всю свою предпринимательскую карьеру Шелдон успел попробовать силы почти в 50 различных отраслях бизнеса, постоянно пробуя что-то новое.

«Для меня бизнес — это как автобус. Ты стоишь на углу и тебе не нравится, куда идет первый автобус? Подожди 10 минут и сядь в другой. Не нравится этот? Они так и будут идти и идти. Автобусам и бизнесу нет конца».

Также в 1970-х годах Адельсон одним из первых начал развивать рынок выставок и конференций в Лас-Вегасе. Знаковым проектом стала ежегодная технологическая выставка COMDEX, которая с 1979 по 2003 год была одним из ключевых событий для всей компьютерной индустрии. В 1995 году Адельсон продал COMDEX японской компании SoftBank за 860 млн долларов США.

Деятельность в игорном бизнесе

Шелдон Адельсон вошел в игорную индустрию лишь в 55 лет, но это не помешало ему мыслить глобально. Он решил масштабировать казино так же, как когда-то торговые автоматы, чтобы сделать их массовыми и доступными. Адельсон был уверен: пока Лас-Вегас считает прибыль, в Китае его ждут еще миллиард потенциальных клиентов. Игнорируя насмешки скептиков, называвших идею «второго Стрипа» безумием, он немедленно отправился покорять Макао.

Покупка и строительство казино

В 1988 году Шелдон вместе с партнерами приобрел отель-казино «The Sands». Позже старое здание было демонтировано, а на его месте вырос масштабный комплекс The Venetian Resort, вдохновленный архитектурой Венеции. Одной из главных особенностей курорта стала система каналов, по которым курсируют гондолы под управлением профессиональных итальянских гребцов.

Отель и казино The Venetian Resort в Лас-Вегасе

Свою вторую «Венецию» — комплекс The Venetian Macao — Шелдон возвел в Китае. Этот проект позволил ему войти в тройку богатейших людей планеты с состоянием в $28 млрд. Однако триумф длился недолго: из-за мирового экономического кризиса и разногласий с властями КНР бизнесмен лишился более половины своего капитала.

Далее последовали новые масштабные стройки: от Пенсильвании до Сингапура и Макао. Адельсон продолжал повышать планку, планируя создать в Испании гигантский комплекс EuroVegas с объемом инвестиций в $30 млрд. Реализации помешали разногласия с местными властями. Чиновники отклонили требования бизнесмена о предоставлении налоговых льгот, что сделало проект экономически нецелесообразным для инвестора.

К числу наиболее известных проектов Шелдона относятся Sands BethWorks, St. Regis Macao и тематический The Parisian Macao.

Создание новой концепции казино

Подход Адельсона отличался от его предшественников: он стремился не просто открывать казино с большим разнообразием игровых автоматов или рулеток, а создавать интегрированные курорты. Они объединяли в себе казино, отели, торговые галереи, рестораны, концертные залы, выставочные центры, что позволило привлечь более широкую аудиторию и сделало бизнес более устойчивым.

Благодаря Адельсону концепция интегрированных курортов стала стандартом отрасли. Особенно заметным стало ее влияние в Азии: после запуска курорта The Venetian Macao город превратился в мировую столицу игорного и развлекательного туризма.

Критика онлайн-казино

Несмотря на масштаб своего бизнеса в игорной индустрии, Адельсон принципиально боролся с легализацией онлайн-казино в США. Он позиционировал свои игорные заведения как центры развлечений, а не просто площадки для ставок, и считал азартные игры в интернете «золотом дураков», из-за которого люди будут терять свои дома и рабочие места. Адельсон вкладывал деньги в кампании против онлайн-казино и поддерживал политиков, имеющих такую же позицию, чем замедлил процесс развития интернет-гемблинга в США.

Брак и семья

В жизни Шелдона Адельсона было два знаковых брака. От первой супруги Сандры, с которой он развелся в 1988 году, у него осталось трое приемных детей: Митчелл, Гэри и Шелли.

В 1991 году бизнесмен женился на докторе Мириам Оксхорн. У нее было двое детей от предыдущего брака, а от Адельсона она родила двух сыновей — Адама и Матана.

Шелдон и Мириам Адельсон на церемонии вручения премии Вудроу Вильсона в 2008 году

Особой личной трагедией для миллиардера стала судьба его сына от первого брака, Митчелла, которого Шелдон усыновил. В 2005 году жизнь Митчелла оборвалась из-за передозировки героина. Эта утрата послужила главной причиной того, что Адельсон стал одним из самых активных и финансово влиятельных противников легализации марихуаны, видя в ней потенциальный путь к тяжелым наркотикам.

Взгляд на благотворительность

На позицию Адельсона в отношении благотворительной деятельности сильно повлияли детские годы, проведенные в нищете. В колонке New York Post в апреле 2020 года он писал:

«Будучи сыном трудолюбивых, малообеспеченных родителей-иммигрантов, я вырос с той же тревогой, которую сейчас испытывают люди по всей стране. Я вспоминаю один из самых важных уроков, которые получил от своего отца. Он приходил домой с работы — когда мог найти работу — и клал мелочь в благотворительный ящик. Когда я спрашивал, почему он дает деньги другим, когда у нас их так мало, он отвечал: «Всегда есть кто-то, чья нужда больше нашей».

Возглавив игорную империю Las Vegas Sands, Шелдон Адельсон направил колоссальные ресурсы на поддержку еврейских общин и национальных инициатив. Одним из его приоритетных проектов стала программа «Таглит» (Birthright Israel). Благодаря его многомиллионным пожертвованиям сотни тысяч молодых американских евреев получили уникальную возможность совершить бесплатное образовательное паломничество на Святую землю.

Новый этап благотворительной деятельности Адельсона начался после его союза со второй женой, Мириам Оксхорн. Она работала главным терапевтом в отделении неотложной помощи больницы в Тель-Авиве, где в 1993 году основала центр лечения наркозависимости. После чего в 2000 году супруги совместно открыли исследовательскую клинику доктора Мириам и Шелдона Адельсон в Лас-Вегасе.

Помимо медицины, супруги активно инвестировали в образование и сохранение культурного кода. В 2008 году в районе Саммерлин (Лас-Вегас) открыл свои двери Образовательный кампус имени Адельсонов. Годом ранее был учрежден семейный благотворительный фонд, сфокусированный на поддержке еврейских и израильских инициатив. Особое место в их деятельности занимало меценатство в пользу мемориала Яд Вашем, а в 2007 году Шелдон расширил свое влияние на медиарынок, основав в Израиле бесплатную газету «Israel Hayom».

В разгар пандемии COVID-19, когда игорные заведения Невады были вынуждены приостановить работу, Шелдон Адельсон проявил редкую для крупного бизнеса заботу о персонале. Он распорядился сохранить полную выплату заработных плат всем 10 000 сотрудникам Las Vegas Sands Corp., а также более чем тысяче работников ресторанов, расположенных при отелях корпорации. Шелдон говорил:

«По-настоящему богатство изменило в моей жизни только одно: я получил возможность заниматься благотворительностью».

Смерть «короля игорной индустрии»

Мир простился с магнатом в январе 2021 года. Причиной смерти 87-летнего бизнесмена стали последствия тяжелой болезни — лимфомы. Шелдон Адельсон ушел в статусе одного из самых могущественных людей планеты, владеющего гигантскими курортами на трех континентах. Его состояние не только изменило облик Лас-Вегаса и Макао, но и легло в основу масштабных благотворительных проектов, навсегда вписав его имя в историю.

Шелдон Адельсон с женой Мириам и Дональдом Трампом в 2019 году

В 2021 году, после смерти основателя Las Vegas Sands, Мириам Адельсон возглавила семейное дело, став крупнейшим акционером корпорации. Под ее контролем и при участии семьи компания продолжает удерживать лидирующие позиции на игорном рынке, сохраняя верность вектору развития, заданному Шелдоном.