Кирк Керкорян (Kirk Kerkorian)

Кирк Керкорян — легендарный американский инвестор и игорный магнат, которого по праву называют «отцом казино-курортов». О прошел путь от уличного разносчика газет до одного из самых влиятельных людей в истории Лас-Вегаса. Создатель и вдохновитель будущей империи MGM Resorts International превратил свою идею огромных казино-курортов в стандарт в игорной индустрии. Его деловая хватка и влияние сделали корпорацию одним из крупнейших операторов азартных игр в мире, а самого Керкоряна — фигурой, олицетворяющей американскую мечту.

Детство

Родители Кирка Керкоряна иммигрировали в Америку из Армении в самом начале XX века. Поначалу отец будущего магната Арон Керкорян занимался перепродажей фруктов и за десятилетие упорной работы сумел накопить на покупку довольно просторных сельхозугодий в Южной Калифорнии.

Несколько лет дела шли в гору, Арон женился, родил троих детей и даже заработал негласное прозвище изюмного барона Сан-Хоакина. В 1916 году жена Арона Лилия забеременела в очередной раз, но рождение четвертого ребенка не входило в планы семьи. Лилия пыталась прервать беременность, но у нее ничего не вышло и родился Кирк.

Годы спустя сам Кирк Керкорян делился с журналистами семейной легендой:

«Старейшины убедили ее иначе посмотреть на ситуацию: раз уж ты собралась родить, пусть это будет твоей удачей. Возможно, именно этот ребенок отвезет тебя на Гавайи».

Ведя относительно обособленную жизнь на ранчо, родители общались с детьми на родном армянском языке, и до пяти лет Керкор говорил только на нем.

В начале 1920-х годов из-за экономического кризиса Арон Керкорян лишился своих земель и был вынужден перебраться с семьей в Лос-Анджелес. Здесь юный Керкор столкнулся с необходимостью говорить по-английски и довольно скоро освоил второй язык, а в общении со сверстниками стал представляться новым знакомым более привычным для уха англоговорящих людей именем Кирк.

Дела в Лос-Анджелесе шли не очень хорошо, и семья была вынуждена переезжать с места на место. С раннего возраста все дети Керкорянов подрабатывали и не уделяли должного внимания учебе. Уже в 9 лет маленький Кирк торговал газетами на улицах города, попадал в передряги и участвовал в драках с другими мальчишками. Тогда же на улицах Лос-Анджелеса он впервые начал испытывать свою удачу в простейших азартных играх.

Десятилетия спустя Кирк Керкорян так вспоминал о своем детстве:

«Представьте себя уличным мальчишкой в Лос-Анджелесе начала 1920-х годов. Как вы развлекаетесь, когда не пробираетесь тайком в кино? Вы проводите линию на земле и бросаете монетки. А если нет мелочи, то крышки от бутылок».

С одной стороны, всю жизнь Кирк Керкорян считал себя по-настоящему азартным человеком, с другой, с самого детства он бережно относился к деньгам. По этой причине он никогда не отказывал себе в удовольствии с головой окунуться в игру, но при этом четко понимал, как может сэкономить лишний доллар и какую именно сумму может позволить себе потратить на ставки. По собственному признанию, с ранних лет он придерживался принципа никогда не ставить все, что у тебя есть, на один бросок игральных костей. Потому что если ты проиграешь, то в следующий раз тебе нечего будет ставить.

В подростковом возрасте Кирк сильно сблизился со старшим братом Нишем, и вместе они брались за любую работу, чтобы поддерживать родителей. Братья зарабатывали физическим трудом, и однажды даже устроились грузчиками на съемочную площадку киностудии MGM. Они не могли даже представить, что годы спустя Кирк станет владельцем этой голливудской студии.

Из-за постоянных переездов и необходимости зарабатывать на жизнь Кирк Керкорян бросил школу, не получив аттестат о среднем образовании. В будущем он неоднократно пожалеет об этом, а сам факт отсутствия у него должного образования отразится на его характере. Именно с этим журналисты будут связывать нелюбовь Керкоряна к публичности.

До самой смерти ему будет комфортнее не привлекать к себе лишнего внимания. Сам он списывал это на отсутствие у него таланта к публичным выступлениям и экстравагантным выходкам:

«Я бы хотел говорить, как Дональд Трамп или Стив Винн. Черт возьми, я бы с удовольствием».

Еще до своего 18-летия Кирк вместе со старшим братом устроился в Корпус гражданской охраны природы и некоторое время работал прокладчиком дорог в высокогорных районах Сьерра-Невады на севере Калифорнии. А когда Ниш начал зарабатывать на боксерских поединках, Кирк тоже твердо решил стать боксером. Он выступал в любительских поединках за деньги, но отказался от этой затеи, когда брат получил серьезные травмы во время боя. К моменту, когда Кирк решил отказаться от карьеры боксера, он выиграл 33 из 37 поединков, заработал прозвище «Правый стрелок Керкорян» и ни разу не был нокаутирован.

Увлечение, превратившееся в бизнес

К 22 годам основной доход Кирка Керкоряна складывался из заработков за монтаж газовых обогревателей в частных домах в долине Сан-Габриэль. Неподалеку от этого места располагался аэропорт Западного авиационного колледжа. Несколько раз Кирк наблюдал, как один из его приятелей после работы учился управлять легкомоторным самолетом. Поначалу Кирк считал это бесполезным увлечением и напрасной тратой денег — за каждый полет его товарищ выкладывал по 3 доллара — но вскоре решил сам попробовать себя в роли пилота и заболел мечтой о небе.

Он начал брать уроки в летной школе. Договариваясь об обучении, молодой Кирк остался верен себе — он старался экономить и рисковал, только когда это было оправдано. Отрабатывая фигуры пилотажа, он предпочитал не тратить лишний доллар на аренду парашюта, благодаря чему у него оставалось больше денег на освоение летного дела. Вскоре он получил лицензию пилота и уже сам стал обучать людей управлению самолетом, а затем переквалифицировался в военного инструктора.

Во время Второй мировой войны Кирк Керкорян перебрался в Канаду и устроился на службу в Королевские ВВС. Он начал зарабатывать по $1000 в месяц, перегоняя военные самолеты с канадских заводов в Англию.

Теперь его основная работа оказалась связана со множеством рисков. Ему приходилось управлять абсолютно новыми машинами, не предназначенными для столь долгих беспосадочных перелетов при отсутствии попутного ветра. В общей сложности за годы войны он совершил 33 успешных перелета через Северную Атлантику. Один из таких перелетов чуть не закончился крушением из-за изменившихся погодных условий, но молодому Кирку удалось дотянуть до пункта назначения и посадить самолет на аэродроме с абсолютно пустыми баками.

Всякий раз после приземления на военной базе Кирк находил подходящую компанию и часами играл с сослуживцами в покер. В будущем это увлечение сделает его завсегдатаем казино, а позже уже при управлении собственным азартным бизнесом позволит ему лучше разбираться в психологии игроков.

После войны Кирк Керкорян открыл собственную школу подготовки пилотов в Калифорнии и параллельно с этим начал заниматься авиаперевозками. Нередко ему поступали заказы от богатых американцев на чартерные рейсы в Лас-Вегас. Тогда в этом городе посреди пустыни Невады насчитывалось всего 8500 жителей и за ним еще не закрепилась слава азартной столицы мира. Тем не менее Кирк был потрясен царившем в городе ажиотажем. Он тоже пристрастился к игре и поначалу проводил за столами в казино все свободное время между полетами.

Несколько раз он полностью проигрывал все имеющиеся при нем деньги, после чего вывел железное правило — он заранее устанавливал для себя максимальную сумму проигрыша и непременно покидал казино, как только достигал обозначенного лимита. Впоследствии при всей любви к азарту молодой человек действительно умудрялся сохранять хладнокровие в казино, за что получил от друзей прозвище «Перри Комо за столом для игры в кости» в честь популярного в то время певца, отличавшегося сдержанностью на сцене и в жизни. Годы спустя, когда Кирк Керкорян стал владельцем игорного бизнеса, хорошо знавшие его люди нередко шутили, что его казино обязательно разорились бы, если бы все игроки были бы столь дисциплинированными, как он сам.

Талант бизнесмена

К тридцати годам Кирк Керкорян был уже вполне состоятельным человеком и мог позволить себе спокойно вести выстроенный бизнес и безбедно существовать до конца жизни. Но он не желал останавливаться на достигнутом. У него появилась идея заняться транспортировкой, восстановлением и перепродажей старых самолетов. Он с прибылью продал летную школу, взял в банке кредит и купил у военных семь самолетов C-47, дислоцированных на Гавайях.

После ремонта и переправки техники на материковую часть США Керкорян выгодно продал эти машины. В течение следующих нескольких лет Кирку удалось заработать на новом деле несколько сотен тысяч долларов и репутацию честного бизнесмена. Наличие внушительного капитала позволило ему начать вкладывать деньги в акции.

Одной из первых крупных инвестиций Кирка Керкоряна стала покупка 1% акций нового казино Dunes в Лас-Вегасе за 50 000 долларов. Впрочем, этот опыт оказался неудачным. Управление казино было из рук вон плохим и вскоре новоявленный инвестор лишился своих вложений.

Однако для Кирка это оказалось не крушением надежд, а полезным опытом. По его собственному признанию, именно тогда он понял, что не стоит инвестировать в бизнес, которым он сам не управляет. Все его последующие вложения как в покупку незастроенной земли, так и в приобретение действующих казино в Лас-Вегасе оказались прибыльными.

Деньги на заключение своей первой по-настоящему крупной сделки в Лас-Вегасе Кирк Керкорян получил от продажи созданной им чартерной компании Trans-International Airlines. Интересно, что поначалу новый владелец оставил Керкоряна управлять бизнесом, но вскоре вывел его из Совета директоров. А всего через два года Кирк смог выкупить проданный бизнес обратно.

Полученные в результате первоначальной сделки с Trans-International Airlines средства Керкорян направил на покупку 80 акров земли (более 32 гектаров) в Лас-Вегасе за $960 000. Эта земля находилась поблизости от главной транспортной артерии города Лас-Вегас-Стрип, но фактически не примыкала к ней. Керкорян проявил талант стратега и переговорщика, спровоцировав целую череду обменов участками с другими собственниками земли, в результате которого владельцы казино смогли увеличить площадь своих владений, а Керкорян получил крупный участок на Лас-Вегас-Стрип.

Добившись желанного результата, уже в 1964 году бизнесмен смог сдать лакомый кусок земли в аренду застройщику из Атланты Джею Сарно, который построил на этом месте большой развлекательный комплекс с первоклассным отелем Caesars Palace за $20 млн.

На момент открытия в 1966 году это казино было признано самым дорогим и крупным игорным домом в мире. По условиям сделки Кирк Керкорян стал получать стабильный доход в виде арендных платежей в размере $15 000 долларов в месяц и 15% от прибыли казино.

Приятным дополнением стало сохраненное за Кирком право в любой момент бесплатно остановиться в роскошном люксе отеля Caesars Palace. Впрочем, совсем скоро Керкорян продал землю под казино Джею Сарно за 5 млн долларов, получив более чем пятикратную прибыль всего за 6 лет.

Владелец киностудии MGM

Кирк Керкорян никогда не зацикливался на ведении единственного, пусть даже очень успешного бизнеса. Он рассматривал самые разные варианты вложения средств, всегда видел возможность что-то выгодно купить и никогда не жалел о продаже даже самых знаковых объектов, если это приносило ему деньги.

В 1969 году он приобрел контрольный пакет акций голливудской студии Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Он не считал нужным влиять на процессы кинопроизводства, но смог перестроить структуру компании, чтобы она приносила более серьезную прибыль. Кроме того, у Керкоряна появилась возможность использовать раскрученный бренд MGM для дальнейшего развития собственного гостиничного бизнеса в Лас-Вегасе.

В 1986 году Керкорян продал часть активов MGM медиамагнату Теду Тернеру, оставив за собой права на наследие студии, а в 1996 году вернул себе полный контроль над кинокомпанией и провел ее реструктуризацию. Еще через 9 лет, в 2005 году, он окончательно расстался с этим активом, продав студию компании Sony за $4,9 млрд.

Создание империи в Лас-Вегасе

Не чувствуя недостатка в деньгах, Керкорян задумался о возведении в Лас-Вегасе собственных казино. Он создал компанию International Leisure Corporation и заработал на размещении акций $26,5 миллионов. Часть денег Кирк потратил на приобретение легендарного казино Flamingo, чтобы лучше изучить бизнес изнутри.

Первым полностью самостоятельным проектом International Leisure Corporation стал отель International. Памятуя о громком открытии на принадлежащей ему земле Caesars Palace, он решил превзойти предшественников. Бизнесмен вложил в строительство развлекательного центра с отелем на 1500 номеров и казино $107 млн долларов. На момент открытия в 1969 году International был признан самым крупным отелем в мире.

Впрочем, Керкоряну было недостаточно удивить публику размером и роскошными интерьерами здания. Его идея состояла в создании интегрированной курортной зоны, посетителям которой предлагался целый спектр развлечений, а не только азартные игры. По сути, такой курорт с собственными торговыми центрами, концертными площадками, спортивными залами, салонами красоты, ресторанами и казино становился городом в городе. Вскоре такой подход к обустройству зоны казино-отеля стал своеобразным золотым стандартом в игорной индустрии.

Значение отеля International для индустрии развлечений

На открытии мегакурорта 17 февраля 1969 года выступала Барбара Стрейзанд. В то время она уже была суперзвездой, но предложенный ей контракт на $1 млн за серию концертов в «Интернешнл» не просто подтверждал этот статус, а заставлял людей говорить о новой вехе в истории Лас-Вегаса. И если кто-то еще испытывал скептицизм на этот счет, следующий приглашенный гость разбил остатки сомнений.

31 июля 1969 года в концертном зале International Hotel состоялось выступление Элвиса Пресли. Это было его первое появление на публике после 9-летнего перерыва в концертной деятельности. Возвращение на сцену короля рок-н-ролла возымело эффект разорвавшейся бомбы. Только до конца 1969 года на его шоу побывало 100 000 человек. Контракт с Элвисом на выступления в Лас-Вегасе продлился 7 лет, в течение которых певец дал 837 концертов при полном аншлаге. Именно тогда за Лас-Вегасом окончательно закрепилась слава мирового центра развлечений.

Предложенная Керкоряном концепция мегакурорта не просто доказала свою жизнеспособность, но и была взята на вооружение другими игорными магнатами и девелоперами, инвестирующими в Лас-Вегас.

Кирк Керкорян с Френком Синатрой в 1988 году

Открытие крупнейшего отеля стало настоящим триумфом бизнесмена, позволившим ему в несколько раз увеличить капитализацию International Leisure Corporation. Но вскоре после этого Кирк Керкорян столкнулся с неожиданными проблемами. Его имя стало появляться в газетах в связи с расследованиями махинаций в работе казино Dunes и Caesars Palace, к которым он имел опосредованное отношение. Стоимость акций International Leisure Corporation на бирже резко пошла вниз, банки на время перестали кредитовать его, и Керкорян столкнулся со сложностями в оплате счетов.

Он продал свой частный самолет, затем яхту, и в конечном итоге был вынужден расстаться с недавно возведенным отелем. Казино International со всей инфраструктурой было продано компании Hilton в 1970 году. Через год отель был переименован в Las Vegas Hilton, затем в LVH. В настоящее время это казино-курорт называется Westgate Las Vegas Resort & Casino.

Казино MGM Grand

Временные неприятности не сломили 53-летнего предпринимателя. К моменту вынужденной продажи International у него уже появилась идея следующего мегапроекта.

В его руках все еще находился ценнейший актив — голливудская студия MGM — и бизнесмен задумал использовать этот бренд для нового казино. На строительство MGM Grand на бульваре Стрип в Лас-Вегасе ушло около трех лет, и в декабре 1973 года Кирк Керкорян снова сумел удивить публику. MGM Grand напоминал гранд-отели Европы для представителей высшего света, а в оформлении интерьеров повсеместно использовалась тематика кино.

Все было направлено на то, чтобы создать у постояльцев ощущение погружения в жизнь голливудских знаменитостей. Даже на двери каждого из 2100 номеров красовалась золотая звезда — именно так в те годы было принято обозначать гримерки известных актеров. При этом в отеле не было совсем небольших комнат. Даже нижняя категория номеров именовалась мини-люксами.

Масштабами поражало и расположенное здесь же казино. Под игорную зону была отведена площадь более 4600 кв.м, на которой разместилось 1000 игровых автоматов, 10 столов для игры в крэпс, 45 столов для блэкджека, зал для кено на 200 человек и 16 покерных столов. Для людей, не знакомых с азартными играми, действовало отдельное казино, в котором крупье обучали всех желающих игре в блэкджек, крэпс и рулетку. А для хайроллеров был создан VIP-клуб, в который принимали лишь особ с высоким кредитным рейтингом. Ставки в Metro Club, разместившийся на 26 этаже MGM Grand с шикарным панорамным видом на весь Лас-Вегас и горы Невады, начинались от 50 долларов.

Интеграция игорного бизнеса в деятельность киностудии MGM обернулась многократным увеличением прибыли компании. Только за первый полный год работы казино-курорта корпорация зафиксировала рекордные показатели по выручке и чистой прибыли. Из заработанных MGM в 1974 году $28,6 млн более 75% чистой прибыли ($22 млн) пришлось на доходы от MGM Grand. Кирк Керкорян вновь продемонстрировал всем свои бизнес-таланты, но самое главное — он опять заявил о себе как о владельце самого крупного отеля мира.

Концепция MGM Grand настолько понравилась публике, что в корпорации было принято решение масштабировать успех за счет строительства игорного заведения на курорте Рено (город в 550 км от Лас-Вегаса) по образцу возведенного ранее казино. Идея была воплощена в жизнь в 1978 году.

В 1980 году Керкорян задумал расширить гостиничный фонд MGM Grand в Лас-Вегасе, построив на территории курорта отдельную 26-этажную башню на 700 номеров. В конце того же года, когда строительство нового здания было в самом разгаре, в основном корпусе отеля случился крупный пожар. Возгорание началось из-за неисправной электропроводки в одном из ресторанов ранним утром 21 ноября 1980 года. Огонь быстро распространился на большую площадь, а весь отель заволокло густым дымом. В результате происшествия погибло 85 человек и еще более 700 получили ожоги, ранения при эвакуации и отравление угарным газом.

Кирк Керкорян воспринял произошедшее как личную трагедию. На многомиллионные выплаты пострадавшим и семьям погибших он выделил деньги из собственных средств. Сам отель был закрыт на реновацию, но его владелец распорядился, чтобы вынужденно уволенные сотрудники также получили достойную компенсацию. Кроме того, последствия пожара привели к пересмотру строительных норм и правил пожарной безопасности в многоэтажных зданиях на всей территории США.

Отель возобновил работу летом 1981 года, а несколько месяцев спустя первые постояльцы разместились в новой башне MGM Grand. Повторное открытие обошлось без громких торжеств.

В 1986 году Кирк Керкорян продал отели MGM Grand в Лас-Вегасе и Рено производителю игровых автоматов и сети фитнес-центров Bally's за $550 миллионов. Часть вырученных средств бизнесмен направил на покупку отелей Sands и Desert Inn в Лас-Вегасе. Спустя несколько лет он продал их с ощутимой выгодой для себя, прекрасно понимая, на что направит заработанные деньги.

Игорный магнат готовился к воплощению в жизнь своего главного мегапроекта. Отсутствие новостей о планах нового строительства было связано не только с проведением сделок по покупке существующих казино, чтобы собрать необходимую сумму. Дело в том, что при продаже отелей MGM Grand в Лас-Вегасе и Рено предприниматель переуступил покупателю право на использование бренда в течение 3 лет. К моменту, когда по условиям контракта оба казино MGM Grand были переименованы в Bally's, Кирк Керкорян уже имел на руках готовый план нового казино MGM с отелем на 5000 номеров.

Новый MGM Grand

При проектировании нового мегакурорта его создатели вдохновлялись культовой картиной Metro-Goldwyn-Mayer «Волшебник страны Оз». Прообразом огромного отеля стал сказочный Изумрудный город. Фасады 30-этажного здания, которое имеет 4 больших крыла, были покрыты стеклом благородного зеленого цвета. Помимо ресторанов, баров, магазинов и ночного клуба в здании разместилось несколько концертных площадок и спортивная арена MGM Grand Garden Arena для боксерских поединков. Так Керкорян отдал своеобразную дань уважения нереализованной подростковой мечте о боксерской карьере.

Но центральным объектом развлекательного комплекса стало, конечно же, казино. Под игорное заведение была отведена площадь 15 930 кв.м. На момент открытия нового комплекса MGM Grand 18 декабря 1993 года и отель, и казино были признаны крупнейшими в мире. Кроме того, на территории курорта был возведен тематический парк MGM Grand Adventures с аттракционами и 4 кинотеатрами. Общая стоимость главного проекта в жизни Кирка Керкоряна составила $1 миллиард долларов.

Лас-Вегас-Стрип в 90-х

Расширение игорной империи Керкоряна в 2000-е г.г.

В начале нового тысячелетия, когда Керкорян уже разменял девятый десяток, бизнесмен приобрел три прославленных казино в районе Стрипа — Mirage, Bellagio и Treasure Island. Он выкупил их у другого игорного магната Стива Винна за $4,4 млрд.

Еще через несколько лет его корпорация поглотила Mandalay Resort Group, которой принадлежали казино Mandalay Bay, Luxor, Excalibur и Circus Circus. К этому моменту империи Керкоряна фактически стало принадлежать 40% всего гостиничного фонда Лас-Вегаса и почти половина всех номеров в отелях, расположенных на бульваре Стрип.

Личная жизнь

Кирк Керкорян впервые женился в 1942 году. Брак с Хильдой Шмидт продлился 9 лет и распался, когда Кирк с головой погрузился в бизнес.

В 1954 году он женился второй раз на английской танцовщице Джин Харди, с которой познакомился в Лас-Вегасе. Четыре года спустя у них родилась дочь Трейси. Через два десятилетия именно в честь Трейси и приемной дочери Линды бизнесмен назовет свою инвестиционную компанию — Tracinda. Брак Кирка с Джин продлился 30 лет.

Кирк и его жена Джин

Третьей официальной женой игорного магната стала теннисистка Лиза Бондер, которая была моложе его на 49 лет. Их брак, заключенный в 1999 году продлился всего 28 дней, но уже после развода Лиза пыталась доказать в суде, что родившаяся у нее дочь — ребенок Керкоряна. Впоследствии оказалось, что ради крупных алиментов женщина подделала результаты ДНК-теста. Несмотря на то, что биологическое родство было опровергнуто, Кирк Керкорян ежемесячно выплачивал деньги на воспитание ребенка и упомянул ее в числе наследников в своем завещании.

Лиза Бондер, ее дочь и Кирк Керкорян

За год до смерти Кирк Керкорян официально женился четвертый раз. Его супругой стала 64-летняя Уна Дэвис, которая перед свадьбой подписала отказ от своих прав на наследство миллиардера в обмен на выплату $10 млн. Всего через 57 дней после свадьбы женщина ушла от Керкоряна, а их брак был расторгнут. Это не помешало ей после смерти магната подать иск в суд и претендовать на большую часть состояния умершего, утверждая, что отказ от наследства был подписан ею под принуждением. После нескольких лет судебных тяжб наследники Керкоряна подписали с Уной Дэвис мировое соглашение, выплатив ей $12,5 млн.

Кирк Керкорян умер через неделю после своего 98-го дня рождения 15 июня 2015 года. Он прожил невероятно долгую и насыщенную жизнь. Несмотря на недостаток образования, он стал выдающимся бизнесменом и вошел в историю гемблинга как основатель мегакурортов. Он любил рисковать, умел договариваться с людьми и всегда держал данное слово. Он испытывал настоящую страсть к заключению сделок, и получал удовольствие именно от этого, а не от заработанных денег.

«В душе я азартный игрок, — любил повторять Кирк Керкорян. — Это моя жизнь».

Кирк Керкорян был человеком, который сделал себя сам, и полностью отдавал себе в этом отчет. В интервью газете The Las Vegas Review-Journal в 1999 году бизнесмен говорил:

«Когда ты добиваешься всего сам, ты начинаешь очень рано. В моем случае это произошло в 9 лет, когда я начал приносить доход семье. У тебя появляется немного другая, возможно, немного более сильная мотивация, чем у того, кто просто унаследовал деньги».